Pastoral Americana - Philip Roth

¿Qué hay en este mundo menos reprensible que la vida de los Levov?

Narra la vida del sueco Levov, que le decían sueco por lo rubio que era. Judío, nieto de inmigrantes y heredero de la fábrica de guantes que su padre fundó. Es el sueño americano personificado. Pero los tiempos cambian, y todo lo bueno que pueda ser el sueco Levov no le bastará para seguir viviendo indemne en un Estados Unidos de los años sesentas en que la sociedad cambia y muestra su cara más cruda.



Una vida ejemplar, el tipo al que todo le sale bien, es un gran atleta, buen deportista, buen hijo, el mejor amigo, es el dueño de su propia fábrica, sus negocios siempre van bien, se casa con Miss New Jersey, la chica más bonita de la ciudad. Y tiene una hija muy inteligente. Trata bien a todo el mundo, y todos lo quieren y admiran.

Pero más adelante se verá que no todo es maravilloso en la vida del sueco Levov.
Desde que su hija tuviera un defecto del habla de niña, su vida empezará a tomar un giro cuando ya adolescente su hija se rebele contra la sociedad, pero de una manera irreflexiva, que la llevaría a cometer un acto terrorista, torpe y que no tuvo mayor trascendencia en la sociedad excepto en la vida de ella misma, la de su familia y la de la familia de la persona a la que mató.
Ella huirá, desaparecerá y ese será el inicio del calvario del sueco Levov, su hija desaparecería años, sin que él supiera de ella.
Su vida matrimonial se irá a pique, y todo el mundo ideal en el que creció también.

Novela muy norteamericana, que habla de los sinsabores del sueño americano, y el cambio de su sociedad en los años posteriores a los sesentas, el desencanto del héroe que representaba el sueco Levov, el ideal del hombre blanco estadounidense exitoso. Todo visto desde una óptica muy estadounidense y conservadora.
Novela que retrata a Estados Unidos, y por eso es que tal vez haya gozado de tanto éxito en ese país.
La verdad que empecé el libro sin saber de que trataba, y mejor así, que si hubiera sabido el argumento tal vez no lo hubiera leído. Está bien narrada, pero pese a los bombos que le revientan, la veo como una buena novela de la literatura estadounidense, mas no como una obra maestra.
Algunas escenas con elementos sexuales me parecieron forzadas, no me parecieron que tuvieran mucha coherencia con el argumento de fondo y no lo ayudan a desarrollarse, más parecían accesorias.
El dilema de que el sueco Levov siendo judío se casó con una chica de familia católica, me pareció interesante, ya que después su hija terminaría adoptando la religión del Jainismo, una religión nacida en la India que profesa la no violencia y el vegetarianismo.

Aún me quedan otros libros de Roth por explorar, así que aún pienso leer más de él.

Doctor Sueño - Stephen King

Es la continuación de "El resplandor", lo que le pasa a Danny después de su mala experiencia en el hotel Overlook, y como se hace adulto, cayendo en el vicio de su padre y como se levantará para tener una vida nueva. Aunque ahora en vez de ser el niño con el gran poder, hará el papel de Halloran ayudando a una niña (que tiene un resplandor más grande que el suyo) que está siendo buscada por una secta de no-humanos que se alimentan del resplandor de los niños.



Poco después de que leí "El resplandor" se publicó este libro. Así que quise leerlo. Lo empecé a leer en inglés pero cuando salió la versión en español, lo continué leyendo pero en español, ya que era muy largo y avanzaba muy despacio en inglés.

Los primeros capítulos nos muestran a Danny con su madre, y al parecer los fantasmas del Overlook siguen persiguiendo a Danny, pero con la ayuda de Halloran Danny volverá a salir airoso. Luego pasan los años y se ve a Danny ya adulto pero con la vida destrozada, sumergida en el alcohol. Más adelante conoce a gente que lo hace dejar el vicio y consigue un trabajo en una casa de ancianos donde adquirirá el apodo de Doctor Sueño. Paralelamente se nos muestra a varios kilómetros de distancia la vida de una niña (Abra Stone), desde que es bebé va mostrando sus poderes paranormales y como mientras va creciendo estos se van incrementando.

La parte malvada la pone el "True Knot" o "El nudo verdadero", una secta, un grupo de no-humanos, que tienen forma humana pero no lo son, porque son inmortales y se alimentan de el resplandor de niños pequeños.
Al principio el "True Knot" se nos presenta como muy malos y poderosos. Conforme avanza la novela se nos muestran más débiles, más humanos si se puede usar la palabra. También son varios, cada uno con una habilidad especial. Y entre ellos tienen sus rencillas y amistades.

Así avanza la historia, en tres frentes, hasta que la niña llega a la adolescencia, Danny ya es un hombre maduro y el "True Knot" ha detectado que la niña tiene un resplandor tan grande que podría abastecerlos de alimento por mucho tiempo, además entre sus filas se ha desatado una epidemia que les causa la muerte y creen que solo absorbiendo el resplandor de la niña pararan la enfermedad que los esta diezmando, por lo que se deciden a darle caza. Cosa complicada ya que la niña se da cuenta y pide ayuda a Danny, cruzándose así el camino de los tres hacia un enfrentamiento donde lucharán por sus vidas.

El libro es entretenido y se presta para hacer una película, como tantos libros de King. Al principio tiene mucha de la atmósfera de "El resplandor", hasta aparece Halloran más anciano que le cuenta una historia de su abuela al niño Danny. Avanzando más el "True Knot" son quienes animan el libro, aunque hay el detalle de la epidemia entre ellos que no tiene mucho sentido, ya que al parecer los contagió un niño, pero si ya habían pasado siglos consumiendo niños, es raro que de repente empiecen a enfermarse. Pero fuera de eso, el libro cumple, no será una obra maestra pero si está dentro de lo que King siempre nos ha entregado.



En algunas ediciones sale un gato en la carátula. Este gato es un inquilino en la casa de reposo donde trabaja Dan (Danny), y que al parecer sabe cuando un huésped va a morir, y así es como Dan usa el poder del resplandor para suavizar el paso de la vida a la muerte de los ancianos que pasan sus últimos días allí. Como curiosidad, Stephen King se basó en un gato real, que vió en las noticas y que se acercaba horas antes a quien le tocaba morir en un hogar de ancianos de Rhode Island, por lo que se hizo famoso localmente. Eso lo inspiró para tomar algunos elementos para su novela.

El juego de Ender - Orson Scott Card

El libro es sobre la historia de un niño, Ender, y sus hermanos Peter y Valentine, metidos en un plan de los humanos para hacer la guerra contra los Zerg, digo los insectores, unos extraterrestres invasores.

Mientras Ender se dedica a la programación, hackeo, los juegos de video y de estrategia. Sus hermanos se dedicaran a influir en el mundo mediante el uso de redes sociales en la red, bajo seudónimos (nicks) logrando gran relevancia mundial con sus opiniones, debates y artículos sobre política global

Es una novela de ciencia ficción muy interesante, a ratos muy buena. A diferencia de otras, hay bastante acción que se compensa con las disquisiciones psicológicas de que hacer, que no solo se plantea Ender, el niño protagonista, sino también sus hermanos y hasta el comandante Graff.

Es un libro que trata sobre el crecer a la fuerza, puesto permanentemente a prueba Ender tiene que resolver situaciones cada vez más difíciles, y siempre es observado desde la clandestinidad por unos adultos que son quienes planifican formar a los hombres que lideraran un futuro en que la guerra extraterrestre es inevitable.

La trama se centra en Ender, pero particularmente la parte que más me interesó fue las de Locke y
Demóstenes, los hermanos de Ender que se quedaron en la tierra como niños normales.
Me sorprendió la anticipación que hace Scott Card, al vislumbrar en 1985 que en el futuro habría una red de redes en que las personas podrían participar anónimamente y ejercer influencia desde las redes sociales.

El plan de Peter, el hermano de Ender, es simplemente muy elaborado, y se nota que es mucho más inteligente que Ender. Aunque su hermana también lo es y al final se sale con la suya.

La parte final si es algo más confusa, ya que pasa en la cabeza de Ender. Se da una comunicación no verbal entre Ender y la reina madre de los insectores. Y se hace una promesa.

Algo que me sorprendió es que describe muy bien el impacto y la utilización en masa de las redes sociales, el internet y los juegos de video en 3d, y todavía en dispositivos portátiles como las actuales tablets, y por la gente desde que son muy niños.

Teniendo en cuenta que en 1985 no habían más que mil computadoras en el mundo conectadas a Arpanet y estaba recontra restringida, las primeras compañías proveedoras de internet funcionaron en 1989, y recién en 1991 se creó el World Wide Web, y a varias décadas de la creación de foros, twitter, blogs, tablets, starcraft. Pues lo de Scott Card si que es una predicción muy acertada.

Traduce

El resplandor - Stephen King

o Los fantasmas de un drama familiar

Novela de suspenso que se desarrolla en un hotel misterioso donde una familia con un niño con un don parapsicológico irán a vivir solos durante un crudo invierno en que estarán apartados del resto de la civilización por varios meses. Las relaciones entre padre, madre e hijo que ya de antes tenían sus fricciones llegarán a un punto de no retorno cuando estén los tres encerrados en ese viejo hotel.



Comentario:

Al leer esta novela me doy cuenta porque es tan famoso Stephen King. Es mi primera incursión en su obra y me ha dejado satisfecho, aunque ya había visto hace años la adaptación de Kubrick a esta misma novela. Lo cual me permite decir que el libro es en algunas partes muy distinto a la película, sobre todo el final, es completamente diferente.
Creo que los personajes más desarrollados son Jack y Danny Torrance. Se puede ver atisbos del pasado de Jack en su casa familiar que explican muchas de sus conductas posteriores. También de la madre, pero más y mejor se retrata a Jack, un ex-alcohólico con sentimientos de culpa e ira contenida. La madre también con un pasado poco atractivo por problemas con su propia madre. Y luego esta Danny, el niño de 5 años que tiene el poder de el Resplandor, que le permite ver sucesos a futuro o leer el pensamiento o las emociones de la gente.

Al principio el ritmo del libro es lento, aunque no aburrido, porque se detiene a explicar las motivaciones de los personajes, ya en la última parte el ritmo se hace trepidante y con mucha acción en que no sabemos que pasará al momento siguiente, y más cuando no es como en la película.
El estado de emoción que transmite el libro mientras se va leyendo hace que uno viva casi como si estuviera dentro del hotel.
Y este hotel a diferencia del de Kubrick se siente como un ente vivo con personalidad y propósitos definidos, y que esta dispuesto a cualquier cosa para lograrlos.

Lectura recomendable para comenzar con Stephen King.

Carrie - Stephen King

o Ensayo sobre el abuso adolescente, el bullying

Novela conocidísima por sus varias adaptaciones al cine y la televesión, trata sobre una chica apocada Carrie White hija de una fanática religiosa, padre difunto que vive una existencia miserable en su escuela secundaria, hasta que llega el día del baile y todo cambia, pero una broma pesada muy cruel hará que se desate la venganza de esta chica que tenía poderes psicoquinéticos ocultos.

Mi opinión:

La novela está escrita en forma de narraciones fragmentadas como si estuvieramos haciendo una investigación, por un lado se ven informes, entrevistas, al parecer se escribieron libros sobre lo que ocurrió en el pueblo y lo que Carrie hizo en él. Porque algo muy feo ocurrió en el pueblo. Se van intercalando con la narración de la vida de Carrie, en el libro comienza cuando le llega su primera menstruación en las duchas del colegio, cosa que suscita la burla de sus compañeras, y a agravar el resentimiento que Carrie tiene por su madre.

Creo que uno de los puntos que toca el libro es el grado de desnaturalización que puede tornar la religión a ciertas personas trastocándolas volviéndolas extremistas, como es el caso de la madre de Carrie que atormenta a su hija y a sí misma con imágenes crueles y de dolor, de castigo e ira divina, que es como ella entiende a su religión.

Se ven muchas relaciones las cuales son necesarias entender para comprender a Carrie, la relación madre-hija, familia-comunidad, estudiante-escuela, alumna-maestra, individuo-sociedad, adolescente-grupo, mujer-varón, y la impronta de la graduada de la escuela que tendrá que dejarla y entrar en contacto con la sociedad ya no como niña sino como mujer.

Es un drama adolescente, más que un libro de terror, claro que con toques sobrenaturales. Pero Carrie quiere vivir, ser joven, unirse al grupo, pero las condiciones de su entorno y su familia no la dejan ser. Ella se rebela contra su madre y va al baile, sin embargo los bullies le tienen preparada la broma máxima, la afrenta final, pero todo se revertiría en su contra.

La lucha del adolescente por buscar su espacio, por buscar ser quien es, y su posterior caída a causa del descontrol de sus emociones que hicieron que haga uso indiscriminado y vengativo de sus poderes trayendo la desgracia al pueblo que la desgració en un principio. Eso es Carrie, algo que pasa todos los años en todas las escuelas, pero sin poderes psicoquinéticos.

Nueve cuentos - Jerome David Salinger

O Que difícil es pensar en un título

Sinopsis:
Son como su título lo indica Nueve cuentos. Y variados.


Mi Comentario:

Es mi primera aproximación a Salinger, y no ha sido para nada espectacular. Son nueve cuento inconexos, que no son de atrapar al lector. Son como escenas de la vida urbana estadounidense que se muestran sin entrar en muchas explicaciones.

Los cuentos que a mi se me hacen rescatables o que me gustaron más fueron "El hombre que ríe", "El período azul de Daumier-Smith" y "Teddy."

El primero es una historia como las otras, pero dentro de si misma se va contando otra historia, la historia del hombre que ríe, que tiene de aventura lo que no tiene el resto del libro.
El período azul de Daumier-smith, parece autobiográfica, porque así se cuenta. Y es el único cuento en que me metí en la historia, ya que en los otros me sentía algo ajeno y que la historia que se contaba no iba a ningún lado.

A "El tío Wiggily en Connecticutt" pues solo lo salva la aparición de la niña Ramona, porque el diálogo de las mujeres me parece completamente insustancial.

"Justo antes de la guerra con los esquimales" no se adonde quería llegar el autor, los personajes no me parecieron nada simpáticos.

En "Para Esmé, con amor y sordidez" hay otra niña que se cree muy listilla, y se desarrolla en Inglaterra, un soldado norteamericano que esta ahí por la segunda guerra mundial, aunque casi todo el cuento se da en una cafetería en que el soldado y la niña tienen un encuentro.

"Teddy", al principio parece otra más de esas historias que no van a ningún lado pero se pone interesante cuando se encuentran Bob Nicholson con Teddy, un niño con un alma vieja, y tienen una conversación espiritual acerca de las vidas pasadas. El final es curioso.

Y los demás cuentos, pues tampoco me gustaron, tanto así que apenas y me acuerdo de ellos.

Queda pendiente todavía "El guardián entre el centeno" a ver si este hace merecer el fervor que se le tiene en EE.UU. a este autor que me parece hasta ahora nada sobresaliente.